„Neues entsteht an den Schnittstellen“

Herr Gebhard, DSM hat sich innerhalb eines Jahrhunderts vom Bergbauunternehmen zum Global Leader in Gesundheit, Ernährung und Biowissenschaften gewandelt. Was war entscheidend, um diese Transformation erfolgreich zu gestalten?

Gebhard: Bei DSM verfolgen wir einen einfachen strategischen Ansatz, um uns im Prozess nicht zu verlieren. Erstens konzentrieren wir uns auf Verbrauchertrends und die globalen Herausforderungen und leiten daraus Marktchancen ab. Dazu gehören zum Beispiel veränderte Ernährungsgewohnheiten, das Bevölkerungswachstum oder der Klimawandel. Zweitens prüfen wir, wie wir den Wandel in Innovationen umsetzen können und ob wir dafür neue wissenschaftliche und technologische Fähigkeiten benötigen. Neue Ideen entstehen oft an den Schnittstellen von Disziplinen und Unternehmen.

Gibt es Kernelemente, die sich DSM über die Zeit bewahrt hat und die vielleicht auch wichtig waren, um diese Entwicklung erfolgreich zu meistern?

Gebhard: Der wichtigste Erfolgsfaktor ist aus meiner Sicht, dass wir unser Vertrauen in die Kraft der Wissenschaft und der Innovation nie verloren haben. Gerade auch dann, wenn wir nicht erfolgreich waren. Wir sind nach wie vor überzeugt: Angesichts der Herausforderungen, vor denen unsere Gesellschaft steht, wird unsere Innovationskraft zu den Lösungen führen, die wir benötigen. Akquisitionen waren ein wichtiger Teil unserer Evolution. Die neuen Teammitglieder haben unser Fachwissen erweitert und unsere Unternehmenskultur verbessert. Die Teams sind vielfältiger geworden, und unsere Werte haben sich mit der Zeit weiterentwickelt. Ein Beispiel: In meinem Managementteam für Prozessinnovationen sind jetzt sechs verschiedene Nationalitäten vertreten. Meiner persönlichen Erfahrung nach können vielfältige Teams mit starken gemeinsamen Werten große Kreativität und Innovationskraft freisetzen.

Was sind für DSM die wichtigsten Treiber des Geschäfts?

Gebhard: Die Haupttreiber sind die Herausforderungen des globalen Ernährungssystems. Ich möchte Ihnen ein Beispiel geben. Wir können es uns nicht länger leisten, unsere Meere zu überfischen. Wussten Sie, dass man für ein Kilogramm Zuchtlachs vier bis sechs Kilogramm Fisch braucht? Es ist höchste Zeit für einen völlig neuen Ansatz in der Nahrungskette. DSM hat die Fähigkeiten, etwas zu verändern. Und wir sehen dies als unsere Verantwortung an. Wir betreiben mit Evonik das Joint Venture Veramaris für Omega-3-Fettsäuren aus natürlichen Meeresalgen. Dadurch können wir aus Zucker Omega-3-Fettsäuren für die Fütterung von Zuchtlachs herstellen, ohne dass Fischöl aus Wildfängen benötigt wird.

Altendorf: Solche Ansätze sind wichtig, weil wir eine wachsende und alternde Weltbevölkerung ernähren und versorgen müssen. In der bisherigen Skalierung wird das nicht funktionieren. Ein Weg ist daher, die Methode zu ändern, wie wir Proteine herstellen. Ein anderer Weg ist die Verbesserung der Ernährungsqualität durch Personalisierung. Wenn sich die Menschen nach ihren individuellen Bedürfnissen ernähren, bleiben sie gesünder. Gleichzeitig steigt die Effizienz in der Nahrungsmittelproduktion.

Welche Rolle spielen dabei Prozessinnovationen?

Gebhard: Chemische oder biotechnologische Prozesse verwandeln kleine Moleküle in gewünschte Moleküle. Prozessinnovationen zielen darauf ab, diese Umwandlung effizienter zu gestalten und die Verluste zu minimieren. Wir können mehr und mehr entscheiden, ob wir einen chemischen Prozess wählen, den biologischen Weg einschlagen, beides miteinander kombinieren oder erneuerbare Rohstoffe verwenden. Das Ziel dabei ist, möglichst viel Rohstoff in ein Produkt umzuwandeln und dabei möglichst wenig Energie und Ressourcen zu verbrauchen. An dieser Stelle kommt die Technologie von Endress+Hauser ins Spiel, die einen Echtzeit-Einblick in diese Prozesse ermöglicht.

Wie genau kann Endress+Hauser DSM hierbei unterstützen?

Altendorf: Wir schauen gemeinsam mit unseren Kunden, wie wir verfahrenstechnische Prozesse möglichst energieund ressourceneffizient gestalten und am Ende des Tages diese Prozesse in einen Kreislauf führen. Je präziser, robuster und vernetzter die Messtechnik ist, umso besser gelingt dies. Gleichzeitig steigern wir mit unseren Messgeräten die Sicherheit der Anlagen. Beim Thema Effizienz lassen wir außerdem unsere eigenen Geräte nicht außer Acht. Früher haben Endress+Hauser Messgeräte durchschnittlich ungefähr ein bis drei Watt an elektrischer Leistung benötigt. Heute verbrauchen die Geräte der neuesten Generation 30 Milliwatt. Schließlich spielen auch neue Mess- und Analyseverfahren eine wichtige Rolle. Aber für deren Entwicklung braucht man einen langen Atem. Um ein Messprinzip zur Serienreife zu entwickeln, dauert es im Schnitt zehn Jahre. Da hilft uns, dass wir ein Familienunternehmen sind, das langfristig plant und investiert.