„Innovation entsteht an Schnittstellen“

Roche ist heute die Nummer eins auf dem Gebiet biotechnologisch erzeugter Medikamente. Wie hat die Biotechnologie Ihr Geschäft und Ihr Unternehmen verändert? 

Severin Schwan: Die Grundvoraussetzungen sind unabhängig davon, wie Sie ein Medikament erzeugen. Entscheidend ist, dass Sie die Biologie verstehen, dass Sie die Ansatzpunkte erkennen. Erst dann suchen Sie die richtige Technologie aus, um in diese biologischen Prozesse im Körper einzugreifen. Das Geschäftsmodell an sich hat sich also nicht verändert. Aber eine Substanz auf biotechnologischem Weg herzustellen ist ein völlig anderes technisches Verfahren als ein kleines Molekül chemisch herzustellen. 

Matthias Altendorf: Der Produktionsprozess hat sich dramatisch geändert. In der Biotechnologie sind andere Parameter gefordert – da müssen auch wir innovativ sein. Vor zehn Jahren hätten wir nicht gedacht, dass wir Glukose messen können, den  „Stoffwechseltreibstoff“ einer Zelle.  

Severin Schwan: Sie bieten so etwas an? 

Matthias Altendorf: Mit Raman-Spektroskopie können wir messen, ob sich die Zellen wohlfühlen, ob und wie gut sie wachsen, ob sie genügend Glukose und Sauerstoff haben, ob sie zu viel Kohlendioxid produzieren…  

Wie wichtig ist für Sie die Kompetenz in der Produktion, Herr Schwan? 

Severin Schwan: Extrem! Die Entwicklung geschieht hier in der Regel in Zyklen. Wenn eine Technologie neu ist, dann stellt die Beherrschung dieser Technologie einen kompetitiven Vorteil dar. Über die Jahre werden diese Technologien dann zum Standard. Sie sehen das an den kleinen Molekülen, wo es heute viel Outsourcing gibt. 

In der Biotechnologie war es zunächst ein großer Vorteil für Roche, diese Prozesse gut zu beherrschen. In der Zwischenzeit ist die Herstellung von Antikörpern der ersten Generation ein Standardprozess geworden. Entsprechend haben wir begonnen, diese Prozesse ebenfalls auszulagern. Dafür gibt es heute stark veränderte Antikörper der zweiten und dritten Generation, bei denen wir uns effektiv über unser Know-how differenzieren können. Deshalb behalten wir diese Prozesse noch im Haus. Aber wahrscheinlich wird der Tag kommen, wo wir uns wieder überlegen müssen, ob das andere besser und effizienter können. 

Gleich nebenan hat Roche das höchste Gebäude der Schweiz errichtet. Sie haben Ihr Büro hier, im alt-ehrwürdigen Verwaltungsgebäude… Was sagt das über die Firmenkultur aus? 

Severin Schwan: Das hat viel mit Tradition zu tun. Es signalisiert Kontinuität und Stabilität. Das ist für uns vielleicht noch wichtiger als in anderen Branchen. Wir haben sehr lange Lebenszyklen bei unseren Produkten, wir müssen langfristig denken. Im Übrigen war es nie unser Ziel, ein möglichst hohes Gebäude zu schaffen... Das passt nicht zur Kultur von Roche. Aber um alle Mitarbeitenden hier in Basel an einem Standort zusammenzubringen, hatten wir nur die Möglichkeit, in die Höhe zu gehen. Deswegen war es umso wichtiger, dass zumindest die Unternehmensführung am Boden bleibt! (Lacht)  

Matthias Altendorf: Architektur wirkt auf Menschen! Das andere ist die Kommunikation: Es ist für die Kreativität und Kollaboration extrem wichtig, die Menschen nahe beieinander zu haben. 

Severin Schwan: Absolut. Innovation entsteht oft an den Schnittstellen, wenn verschiedene Funktionen zusammenkommen. Das gilt auch zwischen Firmen, in Partnerschaften wie der unseren. Es geht immer auf denselben Punkt zurück: Wie bleiben wir in punkto Innovation an der Spitze? Wir müssen ja immer das beste Medikament haben. Niemand will mit dem zweitbesten Mittel behandelt werden! 

Was kann Endress+Hauser von einer innovationsgetriebenen Branche wie den Life Sciences lernen? 

Matthias Altendorf: Die Mechanismen, wie Kreativität und Innovation entstehen, sind überall die gleichen. Man braucht die richtigen Menschen, diese Menschen müssen sich wohlfühlen, und man muss alles dafür tun, dass diese Menschen innerhalb eines bestimmten Rahmens erfolgreich arbeiten können. 

Severin Schwan: Das gilt übrigens nicht nur für die Wirtschaft. Schriftsteller, Musiker, Maler sind deshalb so kreativ, weil sie sich den Freiraum nehmen und eben nicht Konventionen folgen.  

Matthias Altendorf: Wichtig ist auch die Interaktion mit der Außenwelt… 

Severin Schwan: Künstler inspirieren sich gegenseitig und werden von außen inspiriert. Bei uns ist das genau gleich, ob das jetzt im wissenschaftlichen Bereich ist oder ob es um Erfahrungen in der Messtechnik geht… der Austausch ist wichtig!