„Standards senken Barrieren und Kosten“

Herr Stührenberg, Phoenix Contact hat 2021 starkes Wachstum verzeichnet, auch 2022 ist ein deutliches Plus zu erwarten. Wie schaffen Sie das in diesen Zeiten?

Stührenberg: Tatsächlich hatten wir wohl noch nie mehr als 20 Prozent Wachstum in zwei aufeinanderfolgenden Jahren. Unter den aktuellen Rahmenbedingungen ist das schon bemerkenswert. Grundsätzlich bin ich der Meinung, dass wir in der Elektrotechnik, aber auch in der Verfahrens­technik eine noch lange andauernde, substanzielle Wachstumsphase sehen.

Was ist der Grund dafür?

Stührenberg: Einige Entwicklungen kommen jetzt zu­sammen und verstärken sich gegenseitig. Eine davon ist die Dekarbonisierung und damit einhergehend die Elektri­fizierung von Wirtschaft und Gesellschaft. Für eine fossil­freie Welt brauchen wir genaue Daten über Energiever­bräuche, müssen wir Verkehr und Energie, Gebäude und Industrie miteinander vernetzen. Eine andere Entwicklung ist die demografisch bedingte Verknappung am Arbeits­markt. Mehr Automatisierung hilft gegen den Mangel an Fachkräften. Ein dritter Trend ist der zu mehr Resilienz. Dafür braucht es Redundanz, und das führt zu neuen Fabri­ken, zum Beispiel außerhalb Chinas, die wir mit Technik beliefern.

Herr Altendorf, auch Endress+Hauser ist zuletzt kräftig gewachsen. Spielen Digitalisierung und Vernetzung dabei eine Rolle?

Altendorf: Wir digitalisieren bereits seit zwei Jahrzehnten und verstehen darunter die Vernetzung der verschiedenen Datenquellen in der verfahrenstechnischen Industrie. Unsere Sensoren erzeugen Daten, die wir zur Verfügung stellen und mit Informationen anreichern, damit auf Grundlage dieses Wissens regelbasierte Entscheidungen getroffen werden können. Was neu hinzukommt, ist die Möglichkeit, dieses Wissen allen Teilnehmern eines Netz­werks anzubieten, die daraus einen Nutzen ziehen können. Dabei gilt: Je mehr Teilnehmer und Dateninhalte im Netz­werk sind, umso mehr Wert kann daraus gewonnen werden.

Wie ist diese neue Situation entstanden?

Altendorf: Ein Grund ist, dass immer mehr mobile Geräte zur Verfügung stehen. Ein weiterer ist die Anbindung an die Cloud. Die Client­Server­Strukturen der Vergangenheit waren nicht besonders gut zur Vernetzung geeignet. Mit Cloud­Services können wir die Daten einfach bereitstellen. Dadurch steigen die Datenmengen, und Algorithmen werden wichtig, die die Daten verarbeiten und auf einen Nutzen herunterbrechen. Das führt mich zum dritten Grund: In den letzten Jahren sind die Kosten für Rechen­leistung und Bandbreite dramatisch gesunken. All das treibt die Digitalisierung an. Im ersten Halbjahr 2022 ist unser Projektvolumen in diesem Bereich um ein Drittel gestiegen.

Welche Erfahrungen haben Sie in der eigenen Produktion mit Digital-Factory-Lösungen bereits gesammelt?

Stührenberg: In unserer Pilotanlage – einer Elektronik­fabrik – haben wir gesehen, dass die Produktion nicht automatisch durch einen möglichst hohen Grad der Digi­talisierung besser wird, sondern durch möglichst schlanke und effiziente Produktionsprozesse. Um die zu entwickeln, braucht es Prozessdaten in Echtzeit. Nur so weiß man, ob ein veränderter Prozessschritt den gewünschten Erfolg bringt. Es nützt allerdings nichts, diese Daten einfach nur einzusammeln. Wir beschäftigen uns deswegen auch sehr intensiv mit dem Thema Data Analytics, um zu erkennen, wenn ein bestimmter Prozess in die falsche Richtung läuft.

Was erwarten die Anlagenbetreiber von Endress+Hauser, wenn es um die Digitalisierung geht?

Altendorf: Da geht es vor allem um drei Faktoren. Der erste ist die Sicherheit. Wenn die Messtechnik in verfahrens­technischen Prozessen nicht zuverlässig funktioniert, kom­men Menschen, Maschinen und Umwelt in Gefahr. Die Messtechnik muss deswegen funktional sicher und vor Cyberangriffen geschützt sein. Der zweite Faktor ist das Domänenwissen zur Verbindung von IT und OT, von Informations­ und Betriebstechnik. Dies ist vor allem für Betrieb und Wartung wichtig. Wenn ein Messgerät kritisch für einen Prozess und zugleich schwer zu be­schaffen ist, müssen wir das den Betreibern rechtzeitig sagen. Möglich macht dies der digitale Zwilling. Der dritte Faktor ist die Kommunikation zwischen den Kompo­nenten, die Interoperabilität. Die Geräte müssen eine Sprache sprechen.

Stührenberg: Der entscheidende Schritt in der Globalisie­rung war der standardisierte Container: acht Fuß breit, achteinhalb Fuß hoch und 20 oder 40 Fuß lang. Dadurch sind die individuellen Austauschaufwände im Waren­verkehr drastisch gesunken; dahin müssen wir auch beim Datenaustausch kommen.

Altendorf: Verbände, Partnerschaften und Allianzen spielen dabei eine wichtige Rolle. Wir unterstützen diese Aktivitäten nach Kräften. Denn offene Standards senken Barrieren und Kosten – und sie helfen, sich auf das zu kon­zentrieren, was wirklich einen Nutzen stiftet.