Eine Aufgabe für Generationen

Herr Dahmen, die SMS group zählt zu den führenden Unternehmen im metallurgischen Maschinen- und Anlagenbau. Unter dem Hashtag #turningmetalsgreen will sie Wegbereiter einer CO2-neutralen Metall­industrie sein. Wie kann SMS zur grünen Transformation beitragen? 

DAHMEN: Bei der herkömmlichen Erzeugung von Stahl, Aluminium und Kupfer entsteht sehr viel Kohlendioxid. Die Produktion dieser Metalle verursacht etwa zehn Prozent der globalen CO2-Emissionen. Besonders relevant ist die Stahlindustrie. Sie verwendet Kohle, um im Hochofen das Eisen auszuschmelzen und Roheisen zu erzeugen. Weil sich dabei der Kohlenstoff mit dem Sauerstoff aus dem Eisenerz verbindet, entsteht sehr viel CO2. Um das zu ändern, verfolgen wir zwei technologische Ansätze. Erstens ersetzen wir im sogenannten Direktreduktionsverfahren die Kohle durch Wasserstoff oder ein Synthesegas, um das Eisenerz in Roheisen umzuwandeln. Idealerweise wird der dabei eingesetzte Wasserstoff mit regenerativer Energie gewonnen. Das Direktreduktionsverfahren setzen wir für Thyssenkrupp Steel in Duisburg und für das Startup H2 Green Steel in Schweden um. Es ist allerdings ein langer Weg, bis die gesamte Stahlindustrie auf diese Weise dekarbonisiert werden kann.

Deswegen verfolgen Sie noch eine andere Route?

DAHMEN: Genau. Wir können bestehende Anlagen optimieren, indem wir im Hochofenprozess zusätzlich Wasserstoff oder Synthesegas einblasen. Dadurch wird deutlich weniger Kohle benötigt, um das Roheisen zu erzeugen. Entsprechend sinken die CO2-Emissionen um mindestens ein Drittel, perspektivisch sogar um bis zu zwei Drittel. Zugleich verfolgen wir unter #turningmetalsgreen einen ganzheitlichen Ansatz, der auch das Recycling von Metallen und die Verwertung von Reststoffen umfasst. Zwei Beispiele: Mit der Hamburger Firma Aurubis bauen wir in den USA eine Anlage zum Einschmelzen und Aufbereiten von Elektroschrott. Und für Mercedes-Benz entwickelt unser Joint Venture Primobius eine Recyclinganlage für Lithium-Ionen-Batterien, in der wir die Batteriezellen zunächst schreddern und anschließend die wertvollen Rohstoffe wie Cobalt oder Nickel in einem nasschemischen Verfahren extrahieren.

Ihre Beispiele zeigen eine hohe Dynamik. Welche Bedeutung haben Klimaschutz und Nachhaltigkeit als Treiber für Ihr Geschäft?

DAHMEN: Die grüne Transformation ist eine riesige Chance, weil wir über die notwendigen Technologien verfügen. Wir sind bereit, mit unseren Kunden diesen Weg zu gehen. Uns geht es nicht nur darum, unsere Produkte zu verkaufen, sondern wir betreiben auch aktiv Projektentwicklung. Wir sehen uns als langfristigen Partner unserer Kunden, sind mit ihnen im intensiven Austausch und entwickeln die Projekte gemeinsam weiter.
 

Wo sehen Sie die Stärken in der Partnerschaft mit Endress+Hauser?

DAHMEN: Als Familienunternehmen arbeiten wir gerne mit anderen Familienunternehmen zusammen, weil wir eine ähnliche Firmenkultur vorfinden, die dem persönlichen, fachlichen Austausch einen hohen Stellenwert einräumt. Außerdem ist Endress+Hauser mit seinem globalen Netzwerk sehr gut aufgestellt. Wir haben sehr gute Erfahrungen mit der Verfügbarkeit, dem Ad-hoc-Service und der Unterstützung vor Ort auf den Baustellen gemacht. Und nicht zuletzt ist unsere Partnerschaft nachhaltig – wir entwickeln Lösungen gemeinsam mit Endress+Hauser und sehen das Potenzial, unseren Kunden mit neuer Messtechnik in Zukunftsfeldern wie beim Wasserstoff einen Mehrwert zu bieten.

Sowohl Endress+Hauser als auch SMS setzen verstärkt auf Dienstleistungen und Digitalisierung. Wie bedeutsam ist diese Entwicklung?

DAHMEN: In der Partnerschaft mit unseren Kunden sehen wir Dienstleistungen als einen existenziellen Bestandteil. Dank guter Margen trägt das Service-Geschäft wesentlich zu unserem Betriebsergebnis bei. Es ist außerdem deutlich konstanter als das Anlagengeschäft, das zyklischen Schwankungen unterliegt. So kommt kontinuierlicher Umsatz ins Unternehmen – wir können unser Geschäftsvolumen stabilisieren und klarer ausrichten. Schließlich haben wir über unseren Service einen wertvollen Feedbackkanal für die Performance unserer Anlagen im realen Betrieb. Mit den dort gewonnenen Erkenntnissen können wir unsere Technologie- und Produktentwicklung optimieren. Und nicht zuletzt ist unser Service auch ein Akquise-Instrument. Wenn wir in einer Anlage Modernisierungsbedarf feststellen, können wir frühzeitig auf unsere Kunden zugehen und ihnen einen Lösungsvorschlag ausarbeiten.

ALTENDORF: Eine wesentliche Rolle spielen auch digitale Services. Eine prozesstechnische Anlage ist meist eine große Investition, die es zu schützen gilt. Wenn eine Produktionsanlage ungeplant stillsteht, kostet jede Minute des Ausfalls viel Geld. Um das zu vermeiden, ist die Zuverlässigkeit der installierten Messtechnik äußerst wichtig. Dazu muss die Technik in der Lage sein, sich selbst zu überwachen. Aber wir gehen noch einen Schritt weiter: Unser Service kann mithilfe digitaler Tools die Betreiber einer Anlage aktiv warnen, wenn ein Prozess aus dem Ruder zu laufen droht – Stichwort Predictive Maintenance. Solche Angebote wollen wir in Zukunft stärker automatisieren, denn der Fachkräftemangel betrifft auch die Serviceleute. Automatisierung und Digitalisierung ermöglichen es uns, unser Dienstleistungsangebot auszuweiten, obwohl tendenziell weniger Personal zur Verfügung steht.

Sie beide werden in Kürze die Verantwortung in andere Hände geben – Sie, Herr Dahmen, im Oktober 2023 und Sie, Herr Altendorf, zum Jahreswechsel. Was war Ihnen bei der Regelung der Nachfolge besonders wichtig?

DAHMEN: Zum einen finde ich es sehr gut, dass wir mit Jochen Burg einen internen Kandidaten gefunden haben, der die Firmenkultur nicht nur kennt, sondern diese in idealer Weise verkörpert. Das verspricht eine hohe Kontinuität bei den Unternehmenswerten, was gerade in einem Familienunternehmen sehr wichtig ist – auch mit Blick auf Belegschaft und Betriebsrat. Zum anderen steht mein Nachfolger für Kundenorientierung und hat den strategischen Blick, das Unternehmen langfristig auf Kurs zu halten. Das ist uns wichtiger als kurzfristiges Ergebnisdenken.

ALTENDORF: Auch aus meiner Sicht spielt die längerfristige Perspektive eine zentrale Rolle. Mein Nachfolger Peter Selders hat den zeitlichen Spielraum, um gestalten zu können – und da geht es nicht um Jahre, sondern um Dekaden. Außerdem halte ich es für wichtig, dass der neue CEO das menschenzentrierte Weltbild weiterführt, das wir als Familienunternehmen haben. Denn dieses Weltbild vermittelt unseren Mitarbeitenden die Sicherheit, die sie brauchen, um erfolgreich an den großen Herausforderungen der Zukunft zu arbeiten.