„Die Familie muss sich aktiv engagieren“

Die Corona-Pandemie ist noch nicht überwunden; mit dem Krieg in der Ukraine ist die nächste Krise dazugekommen. Hat dies Ihren Start als Verwaltungsrätin überschattet, Frau Genge?

Genge: Beide Ereignisse machen mich persönlich sehr nachdenklich. Sie zeigen uns, wie fragil unsere Welt ist. Das sind wir, die Generationen der Nachkriegszeit, nicht gewohnt; wir sind ja sehr behütet aufgewachsen. Meinen Start haben die Corona-Pandemie und der Krieg in der Ukraine nicht überschattet. Im Gegenteil, es sind schwierige und wichtige Fragen im Verwaltungsrat debattiert worden. Wir zeigen, was wir als Familienunternehmen anders machen können als andere Unternehmen.

Nämlich?

Genge: Als Familienunternehmen steht bei uns nicht der kurzfristige ökonomische Erfolg im Fokus. Für uns ist nachhaltiger Erfolg wichtig, der allen Stakeholdern dient – also auch unseren Mitarbeitenden, Kunden und Geschäftspartnern. Wir stellen uns auch in schwierigen Zeiten unserer Verantwortung.

Altendorf: Weil wir auch in guten Zeiten solide wirtschaften, steht Endress+Hauser auf einem stabilen Fundament. Unser Geschäft ist breit abgestützt über Regionen und Branchen; wir sind nicht von einzelnen Märkten abhängig. Wir verfolgen langfristige Ziele und teilen starke Werte. Wir haben Kunden, die sich auf unsere Unterstützung verlassen, und Mitarbeitende, die sich für unsere gemeinsamen Ziele engagieren. Und wir haben Gesellschafter, die uns vertrauen, dass wir auch in schwierigen Situationen das Beste für Endress+Hauser erreichen.

Was ist für den Fortbestand des Familienunternehmens nötig?

Genge: Vonseiten der Familie ist es wichtig, dass sich auch in Zukunft Mitglieder aktiv im Unternehmen engagieren. Dabei geht es nicht nur um Mitarbeit im klassischen Sinn, also um operative Verantwortung. Wir haben verschiedene Gremien, Institutionen und andere Möglichkeiten, wie sich die Familienmitglieder einbringen können. Dieses Engagement stärkt die Identifikation und Verbundenheit der Familie mit dem Unternehmen. Außerdem müssen wir als Familie ein gutes Miteinander leben, uns einig sein, um Unruhe und Streit vom Unternehmen fernzuhalten.

Altendorf: Die Familie bringt Werte, Wärme, Wissen und Erfahrung ein – sowie Kapital. Deshalb ist wirtschaftlicher Erfolg die Grundvoraussetzung für den Fortbestand des Unternehmens. Die Gesellschafterfamilie sorgt darüber hinaus für Stabilität. Gerade in einem hoch kreativen und innovativen Umfeld sind Sicherheit, Verlässlichkeit und Zusammenhalt unbezahlbar. Das waren in den vergangenen 70 Jahren wichtige Elemente unseres Erfolgs und sie werden es auch in der Zukunft sein. Endress+Hauser besteht nicht nur aus einer Bilanz, Gebäuden und Anlagen. Ein Unternehmen ist immer ein soziales System.

In der Familiencharta steht, dass die Gesellschafterfamilie „weiterhin prägend auf das Unternehmen einwirken“ will. Wie soll das gelingen?

Genge: Zum Beispiel über die Mitarbeit von Familienmitgliedern im Unternehmen. Das haben wir als eines der Ziele in unserer Familiencharta formuliert. Familienmitglieder können seit einigen Jahren auf allen Ebenen bei Endress+Hauser tätig werden. Dafür sind Eignung und Fähigkeiten wichtig. Für höhere Positionen haben wir genau festgehalten, welche Qualifikationen Familienmitglieder mitbringen müssen – wir wollen, auch zum Schutz des Unternehmens, nur die am besten geeigneten Menschen auswählen.

Altendorf: Unser Gründer hat das Unternehmen durch seine Persönlichkeit und seine Art zu führen geprägt – und durch die Auswahl von Menschen. Die zweite Generation hat dies ebenfalls getan. Heute ist die Mitwirkung der Familie stärker institutionalisiert. Aber Familie und Unternehmen stehen in ständigem Austausch, und auch die Familie stimmt sich immer wieder ab. Neben dem Verwaltungsrat, in dem Klaus Endress und Sandra Genge die Familie vertreten, gibt es einen Familienrat, die Gesellschafterversammlung sowie die Familien-Generalversammlung. Die Familie wirkt über die strategischen Entscheidungen, die sie trifft – und eben über die Wahl der Menschen, die das Unternehmen führen. Außerdem ist die Familie bei vielen Anlässen und Feierlichkeiten vertreten. Damit zeigt sie Einigkeit, Zugehörigkeit und den Stolz auf das, was Unternehmen und Familie gemeinsam erreicht haben.

Wie wichtig ist für Sie als CEO die Gesellschafterfamilie – und dass Endress+Hauser ein Familienunternehmen ist?

Altendorf: Mir persönlich ist es äußerst wichtig, in einem Unternehmen zu arbeiten, dessen Werte ich teile. Als CEO lebe ich vom Vertrauen, das mir die Familie schenkt. Die Familie vertraut mir und dem Management das Unternehmen mit all seinen Mitarbeitenden und Vermögenswerten an; wir versuchen, vernünftig mit diesem Unternehmen umzugehen und es erfolgreich weiterzuentwickeln. Es ist wichtig, zur jüngeren Generation ebenfalls ein Vertrauensverhältnis aufzubauen. Dazu muss man miteinander arbeiten, voneinander lernen und einander zuhören.

Wie erleben Sie die Gesellschafter und die Einflussnahme der Familie im Unternehmen?

Altendorf: Dank des Vertrauens der Familie habe ich Einblick in alle ihre Institutionen und Gremien. Das nützt beiden Seiten. Wir erarbeiten im Dialog eine gemeinsame Richtung, wohin wir das Unternehmen langfristig weiterentwickeln wollen. Diese Wechselwirkung ist für jedes Familienunternehmen anspruchsvoll. Bei börsennotierten Firmen sind die Rollen klar verteilt; im Familienunternehmen braucht es dafür Fingerspitzengefühl und gegenseitiges Verständnis. Aber dieses Zusammenspiel macht uns erfolgreicher als andere Unternehmen, denn der ständige Dialog führt zu besseren, zu nachhaltigen Entscheidungen.

Genge: Es ist wichtig, dass wir als Gesellschafter dem Management unternehmerischen Freiraum lassen. Nur so kann Endress+Hauser weiterhin erfolgreich unterwegs sein.